Seit Jahren betrieben die Mitbegründer Paul Sieradzki und Petra Wood ein 3D-Druck-Dienstleistungsbüro in New York. Bei ihrer täglichen Arbeit mit den Druckern erlebten sie die Herausforderungen bei der Skalierung des Geschäfts hautnah. Desktop-Maschinen benötigten ständige Aufmerksamkeit und Reparaturen, während industrielle Systeme teuer waren und Benutzer oft an proprietäre Materialien, Software und Serviceverträge banden. Keines davon bot, was ihr Unternehmen wirklich brauchte. Anstatt diese Einschränkungen zu akzeptieren, beschlossen sie, etwas anderes zu entwickeln.
Diese Entscheidung führte schließlich zu R3 Printing, einem Unternehmen, das fast acht Jahre lang seine eigene industrielle Fused Filament Fabrication (FFF)-Plattform entwickelte. Es war der Drucker, den sie sich gewünscht hätten, als sie das Servicebüro betrieben. Gemeinsam brachten sie Anfang dieses Jahres ihr erstes kommerzielles FFF-System auf den Markt.
Das nun in Los Angeles ansässige Startup betritt einen wettbewerbsintensiveren Markt für industrielle Polymere mit einer einzigartigen Botschaft an seine Konkurrenten. Das Duo behauptet, dass ihre neuen Drucker in den Vereinigten Staaten entworfen, montiert und getestet werden. Sie unterstützen auch offene Materialien und zielen darauf ab, hochleistungsfähiges Polymer-3D-Drucken zugänglicher zu machen, ohne auf industrielle Fähigkeiten zu verzichten.
Und zu ihrem Glück spielt die Zeit möglicherweise dem Unternehmen in die Hände. Die Markteinführung des Unternehmens fällt in eine Zeit, in der die amerikanische Fertigung mehr Aufmerksamkeit erhält. Da immer mehr Kunden darauf achten, wo ihre Ausrüstung hergestellt wird, sagte Wood, dass die Botschaft "Made in the USA" wichtiger geworden sei, als das Unternehmen ursprünglich dachte.
„Mit der heimischen Produktion ist dieses Interesse an in Amerika hergestellten Industrieanlagen gewachsen. Aber das war nicht immer als wichtigster Verkaufsargument zu erwarten“, sagt Wood gegenüber 3DPrint.com. „Zuerst dachten wir, es wäre ein Bonus. Aber jetzt gibt es einen großen Anstoß, nach spezifisch amerikanischen Unternehmen zu suchen. Es hängt vom Kunden ab. Für Regierungskunden ist das offensichtlich wichtig. Für andere ist es eher ein Bonus, aber mit der Luft- und Raumfahrt und ähnlichen Industrien benötigen sie definitiv amerikanische Systeme.“
Das Unternehmen schätzt, dass etwa 80 % seiner Drucker aus heimischer Produktion stammen, wobei die Endmontage, Forschung und Entwicklung sowie die Fertigung alle in Kalifornien stattfinden. Einige Komponenten kommen immer noch aus Europa, aber Sieradzki erklärte, dass die Entscheidung, in den USA zu produzieren, trotz der höheren Kosten beabsichtigt war.
„Es besteht kein Zweifel, dass die Herstellung in den USA teurer ist“, sagte er. „Aber es ist machbar, weil wir es getan haben. Man muss nur klug vorgehen. Und diese Philosophie geht über die Fertigung hinaus. Anstatt nur bestehende Technologien zu montieren, hinterfragte R3 fast jeden Aspekt des industriellen FFF-Designs.“
Für Sieradzki begann die Reise zur Herstellung seiner eigenen Maschine, als er erkannte, dass Desktop-Maschinen ständige Überwachung erforderten, während Enterprise-Systeme teuer und restriktiv waren.
„Es gab diese riesige Lücke im Markt.