Josh Jaksons Weg in die digitale Zahnmedizin begann lange bevor er einen offiziellen Jobtitel hatte. Er wuchs mit der Branche auf. Sein Vater, ein polnischer Einwanderer, gründete vor etwa 30 Jahren das Familien-Dentallabor in Buffalo, New York. Zuvor arbeitete Jaksons Großvater als Ingenieur in Polen und später in der US-Automobilindustrie. Diese technische Denkweise prägte das Familienunternehmen von Anfang an.
„Das Interesse meines Vaters an der Branche galt immer dem Lächeln der Menschen“, sagte Jakson gegenüber 3DPrint.com. „Aber unsere Familie hatte auch einen technischen Hintergrund, daher war Zahnmedizin bei uns immer mit Fertigung, Materialien und dem Verständnis verbunden, wie Dinge tatsächlich hergestellt werden. Das wurde von Anfang an zur Grundlage unseres Dentallabors.“
Bevor er das Labor gründete, wollte Jaksons Vater ursprünglich Zahnarzt werden. Aber sein Großvater ermutigte ihn, zuerst die technische Seite der Branche zu erlernen und zu verstehen, wie Zahnersatz tatsächlich hergestellt wird. Diese Entscheidung prägte letztlich die Zukunft des Familienunternehmens.
Es führte zu Evolution Dental Solutions, einem Dentallabor in Buffalo, das heute mit Kronen, Brücken, Implantaten, Prothesen und anderen Restaurationen arbeitet – unter Einsatz digitaler Werkzeuge und 3D-Druck. Jakson ist Chief Case Designer bei Evolution Dental Solutions und Präsident von Evolve Technology, dem Schwesterunternehmen, das sich auf Ausrüstung und Arbeitsabläufe für die digitale Zahnmedizin konzentriert.
Im Laufe der Zeit wurde das Unternehmen stark in digitale Prothesen, CAD/CAM-Design, Scan-Workflows und später 3D-Druck involviert. Laut Jakson wurde aus dieser Entwicklung eines der arbeitsintensivsten Produkte der Zahnmedizin zu einer der klarsten realen Produktionsanwendungen der additiven Fertigung.
Prothesen, so sagte er, wurden zum deutlichsten Beispiel dafür, wie digitale Arbeitsabläufe die Wirtschaftlichkeit und Skalierbarkeit eines Dentallabors grundlegend verändern können.
„Jahrelang war die Prothesenherstellung einer der arbeitsintensivsten Teile des Dentallabors. Sie erforderte Wachsen, Einbetten, Ausarbeiten, Schnitzen, Korrigieren von Fehlern und eine lange Kette manueller Schritte. Prothesen waren für uns immer ein Dorn im Auge, weil sie viel manuelle Bearbeitung erforderten. Aber das ändert sich. Heute nutzt unser Team digitale Scans, CAD-Workflows und 3D-Druck, um die Prothesenherstellung in einen viel näher an einem wiederholbaren Fertigungsprozess liegenden Prozess zu verwandeln“, erklärte er. „Wir können ihn wirklich zu einem viel skalierbareren Prozess machen. Wir nehmen die Scans und entwerfen das CAD mit einem klaren, chronologischen Workflow. Dann können wir das auf einem 3D-Drucker verarbeiten.“
Evolution Dental Solutions verwendet den 3D Systems NextDent 300 Drucker und NextDent-Materialien zur Herstellung von Prothesen. Laut einer Fallstudie, die er während des Interviews vorstellte, produziert das Labor täglich etwa 20 bis 30 Prothesen und plant, durch die Anschaffung einer weiteren Maschine zu skalieren.
Jakson sagte, die größte Veränderung sei nicht nur, dass der Drucker das Teil herstellt. Der Workflow eliminiert viele der manuellen Schritte, die traditionell erforderlich waren, und ermöglicht es dem Labor, mit nur drei Technikern bis zu hundert Zahnbögen pro Tag zu bewältigen – eine Effizienzsteigerung, die die Wirtschaftlichkeit der digitalen Prothesenfertigung grundlegend verändert.