Das Sprichwort 'Müll rein, Müll raus' wird derzeit meist mit KI assoziiert, bezieht sich aber auf das universelle Prinzip, dass ein Endergebnis nur so nützlich ist wie die Qualität der Daten, die dazu geführt haben. Dieses Prinzip ist für jedes aufstrebende Technologiefeld hochrelevant, da der zukünftige Fortschritt überproportional von der Validität der spärlichen vorhandenen Informationen abhängt.
Die 'New Space'-Industrie ist ein perfektes Beispiel für einen Kontext, in dem Beteiligte besonders auf die Regel 'Müll rein, Müll raus' achten müssen, ebenso wie die metallische additive Fertigung (AM). Phase3D, ein in Chicago ansässiger Anbieter von Hardware- und Softwarelösungen für die In-situ-Überwachung (ISM) von metallischem AM, wird dank seines jüngsten Auftrags von NASA den Bedarf an qualitativ hochwertigen Daten sowohl im New Space als auch im Pulverbettverfahren (PBF) adressieren.
Durch die Förderung wird Phase3D mit einem nicht genannten Luft- und Raumfahrt- sowie Antriebsunternehmen zusammenarbeiten, um die Phase3D Fringe Inspection (Hardware) und Fringe Qualification (Software) Systeme auf der EOS M300-4, einer Vier-Laser-Maschine, einzusetzen. Phase3D und sein privater Industriepartner werden Strukturhalterungen aus Invar 36 (Eisen-Nickel-Legierung) als Testfall verwenden. Ziel ist es, den Qualifikationszeitraum im Vergleich zur Standardqualifikationszeit für Raumfahrtkomponenten, die mit metallischem AM hergestellt werden, um das 2- bis 3-fache zu reduzieren. Phase3D weist darauf hin, dass dieser Prozess derzeit mehr als 18 Monate dauern kann.
Darüber hinaus ist der metallische AM-Bereich für die Raumfahrt laut Phase3D nicht nur durch einen langwierigen Qualifikationsprozess herausgefordert, sondern auch durch eine Ausschussrate von bis zu 30 Prozent. Wenn Phase3D beide Kennzahlen verbessern kann, würde dies ein enormes Potenzial für Kosteneinsparungen für neue Anwender von metallischem AM signalisieren.
In einer Pressemitteilung zu Phase3Ds jüngstem NASA-Auftrag sagte der Gründer und CEO Dr. Niall O'Dowd: 'Seit Jahrzehnten bedeutet die Qualifizierung eines 3D-gedruckten Teils für die Raumfahrt monatelange zerstörende Tests und CT-Scans – ein Ansatz, der nicht skalierbar ist. Mit Fringe Inspection wird das Teil während des Baus qualifiziert. Jede Pulverschicht, jede Schweißnaht, jede Anomalie wird in kalibrierten, verteidigungsfähigen Daten erfasst. Das ist die Grundlage, die die Branche braucht, um AM in großem Maßstab zu erschließen – nicht nur für NASA, sondern für jedes Luft- und Raumfahrt-, Verteidigungs- und Energieprogramm, das flugkritische Hardware baut.'
'Echtzeit-Inspektion ist das fehlende Puzzlestück im AM-Ökosystem. Pulver, Laser, Maschinen und Prozessparameter sind alle ausgereift. Was gefehlt hat, ist eine Möglichkeit, in Echtzeit zu beweisen, dass das gebaute Teil das entworfene Teil ist – bei jeder Schicht, jedes Mal. Das liefert Fringe Inspection, und das macht groß angelegtes, missionskritisches AM möglich.'
Diese Art von Auftrag zeigt, warum Phase3Ds jüngste Finanzierungsrunde, über die ich letzten Monat berichtete, überzeichnet war. Die Partnerschaft mit einem führenden Luft- und Raumfahrtunternehmen unterstreicht das Vertrauen in die Technologie.