Foundation Alloy hat gerade 22 Millionen US-Dollar in einer Serie-A-Finanzierungsrunde erhalten. Das Legierungsunternehmen arbeitet daran, eine Plattform zu schaffen, die die Herstellung von Legierungen im Festkörperzustand ermöglicht. In Großbritannien hat der Fray-Farthing-Chen (FFC) Cambridge-Prozess zu einem revolutionären neuen Ansatz in der Legierungsherstellung geführt. Dieser Prozess wird von Metalysis zur Herstellung von Legierungen verwendet. Nun möchte Foundation ein ähnliches Verfahren in den USA anwenden, jedoch für Molybdän, dessen Aussprache ich mir wünsche, dass es nie populär wird, da ich es immer noch nicht richtig aussprechen kann (das Geheimnis ist, es wie ein gelangweilter Teenager auszusprechen: „moh-lib-den-um“, aber vermeiden Sie die Betonung des „lib-den“-Teils aus Angst, die Briten zu verwirren). Molybdän mag sehr nischig erscheinen, aber – und das wird Sie schockieren – dieses Hochtemperatur-Refraktärmetall hat Potenzial für Verteidigungsanwendungen. Molybdän ist ein Legierungsbestandteil und kann in Raketen, im Weltraum, für Panzerungen, Hyperschall und in der Kerntechnik eingesetzt werden. In Refractory Complex Concentrated Alloys (RCCAs) ist Molybdän ein Schlüsselmaterial. RCCAs sind entscheidend für die schnelle Entwicklung spezifischer Hochlegierungsfamilien, und Sie können mehr darüber in unserem Artikel über das Goldilocks-Schwungrad lesen. Das Material ist potenziell knapp, wird aber in den USA abgebaut, obwohl das Land es aus Orten wie Mexiko, Peru und Chile exportieren müsste, wenn es viel davon haben möchte.
Daher sind die Mittelbeschaffung von Foundation und sein Fokus auf dieses Material bestens getimt. Gleichzeitig kann Foundation hohe Leistung bei Pulvern und schnelle Iterationen in neue Materialien erzielen, wenn es seine Variante des FFC-Prozesses beherrscht. Foundation nennt seinen Prozess MetalsFIRST. Das Unternehmen gibt an, dass es sich um eine „Festkörperplattform handelt, die Zusammensetzungsdesign, mechanisches Legieren, Formgebung und Sintern umfasst und entwickelte Legierungen herstellt, ohne jemals in den geschmolzenen Zustand zu gelangen“.
Bisher zeigen sich Investoren interessiert, wobei die 22 Millionen US-Dollar in Serie A von Trust Ventures, Yamaha Motor Ventures, America’s Frontier Fund, Overlap Holdings, Material Impact, Engine Ventures und El Cap aufgebracht wurden. Das Unternehmen hat auch die Kanematsu Corporation gewonnen, um seine Materialien in Asien zu vertreiben. Foundation produziert in den USA und hofft, seine Plattform zum weltweiten Verkauf von Materialien zu nutzen. Derzeit verfügt es über eine 3.300 Quadratmeter große Anlage in Massachusetts und einen zusätzlichen Standort in New Hampshire bei Re:Build Manufacturing.
Der CEO von Foundation, Jake Guglin, sagte: „Metalle, die über unsere Plattform hergestellt werden, werden heute von Kunden in kommerziellen Pilotprojekten mit japanischen Industrieunternehmen, in Produktionsversuchen in ganz Nordamerika und Europa sowie in Schmiedevorführungen mit LIFT in Detroit eingesetzt. Diese Serie A finanziert die Fabrik, nicht das Labor. Unsere neue Anlage in Massachusetts und die modulare Produktionszelle sollen die Kapazität von der heutigen Pilotgröße auf Tonnen pro Woche bis 2027 steigern – eine 100-fache Erhöhung, basierend auf einer modularen Ausrüstungsplattform, die 10-mal schneller als die traditionelle Metallherstellung eingesetzt und skaliert wird. Wir stellen Produktions-, Ingenieur- und Kommunikationspersonal ein.“