Auf der Joint Interagency Field Experimentation (JIFX) der Naval Postgraduate School im Mai demonstrierte ADDiTEC, wie fortschrittliche Fertigung die zukünftige Verteidigungssubstanz durch seine expeditionäre Fertigungsplattform HYBRiD-X unterstützen kann. JIFX ist eine vierteljährliche Kollaborationsveranstaltung, bei der Innovatoren Prototypen sicher in Camp Roberts neben Militärangehörigen und Regierungsvertretern testen können. Sie bietet eine kostenlose Möglichkeit, neue Technologien vor wichtigen Veranstaltungen wie RIMPAC zu de-risiken.
Als Teil eines verteilten Fertigungsexperiments, das von CAMRE und FLEETWERX unterstützt wird, verarbeitete HYBRiD-X erfolgreich mehrere technische Legierungen – darunter Aluminium, Edelstahl und Nickel-Aluminium-Bronze – innerhalb eines einzigen, einsatzfähigen Systems. Die Demonstration hob einen entscheidenden Vorteil der Plattform hervor: Materialfreiheit. Anstatt auf einen einzigen Fertigungsprozess oder eine Materialfamilie beschränkt zu sein, ermöglicht HYBRiD-X den Benutzern die Herstellung und Reparatur einer breiten Palette von Metallkomponenten unter Verwendung des für die Mission am besten geeigneten Materials.
HYBRiD-X kombiniert Liquid Metal Jetting (LMJ), Laser Directed Energy Deposition (LDED) und CNC-Bearbeitung innerhalb einer kompakten, containerisierten Plattform. Diese einzigartige Kombination ermöglicht es den Betreibern, Metallkomponenten mit einem einzigen System zu produzieren, zu reparieren und zu fertigstellen, während der Platzbedarf des Geräts erheblich reduziert wird.
Die Demonstration zeigte auch, wie Materialfreiheit direkt zur Einsatzbereitschaft beiträgt. In maritimen und expeditionären Umgebungen, in denen der Platz begrenzt ist und sich die operativen Anforderungen schnell ändern können, bietet die Fähigkeit, Komponenten aus mehreren Materialien mit einer einzigen einsatzfähigen Plattform herzustellen und zu reparieren, einen erheblichen logistischen Vorteil. Anstatt auf mehrere Fertigungssysteme oder verlängerte Lieferketten angewiesen zu sein, können Betreiber missionskritische Komponenten näher am Einsatzort herstellen.
„Für die expeditionären Umgebungen, in denen wir tätig sind, müssen wir flexibel fertigen. Da wir nicht wissen, welcher Teil angefordert wird, müssen wir dies durch die Bereitstellung von Systemen berücksichtigen, die sowohl für mehrere Materialien als auch für mehrere Prozesse geeignet sind, wie z. B. additive und subtraktive CNC-Technologien“, sagte Chris Curran, CAMRE Program Manager.
Da das US-Verteidigungsministerium verteilte Fertigungsinitiativen durch Organisationen wie FLEETWERX, die Naval Postgraduate School und CAMRE weiter vorantreibt, wird erwartet, dass Technologien, die sowohl Materialflexibilität als auch einsatzbereite Fertigungskapazitäten bieten, eine immer wichtigere Rolle bei der Unterstützung des Kriegers spielen werden.
Für ADDiTEC stellt die JIFX-Demonstration einen weiteren Schritt in Richtung der Zukunft der expeditionären Fertigung dar – die Produktions-, Reparatur- und Instandhaltungskapazitäten näher an den Ort zu bringen, an dem sie am dringendsten benötigt werden. Die HYBRiD-X-Plattform gilt als das weltweit erste einsatzfähige Fertigungssystem, das Liquid Metal Jetting, Laser Directed Energy Deposition und CNC-Bearbeitung in einer einzigen containerisierten Lösung kombiniert.