Trotz der sehr lauten und entrüsteten Behauptungen amerikanischer Verteidigungsbeamter, dass die USA keinen erheblichen Teil ihrer Munitionsbestände aufgebraucht haben, hat die US einen erheblichen Teil ihrer Munitionsbestände aufgebraucht. Infolgedessen hat Präsident Trump den Defense Production Act (DPA) genutzt, um die beschleunigte Produktion durch US-Verteidigungsauftragnehmer anzukurbeln.
Dies scheint bereits in die additive Fertigungsindustrie (AM) übergegangen zu sein, basierend auf jüngsten Ankündigungen wie dem 50-Millionen-Dollar-Auftrag von Beehive Industries bei EOS. Nun scheint auch Continuous Composites von dem breiteren Bestreben, die Waffenproduktion zu steigern, zu profitieren: Der in Idaho ansässige Originalausrüstungshersteller (OEM) für Roboterarm-Extrusions-3D-Drucker hat gerade einen US Army Manufacturing Technology (ManTech) Vertrag erhalten, um seine Kohlefasertechnologie für Raketenkomponenten einzusetzen.
Der mehrjährige Vertrag für Continuous Composites wird über America Makes verwaltet, das Manufacturing USA Institute, das sich der Beschleunigung der AM-Adaption der US-Verteidigungsindustrie widmet. Continuous Composites hat in den letzten Jahren eine Reihe von DoD-Verträgen abgeschlossen und Fördermittel für Arbeiten an Anwendungen wie US Navy UAVs, Leichtbau für Air Force-Zellen und Simulationssoftware speziell für 3D-gedruckte Verbundwerkstoffe erhalten.
Die Vielfalt der Verteidigungsanwendungen, für die Continuous Composites seinen Prozess validiert hat, deutet darauf hin, dass das Unternehmen in einem Produktionsumfeld, in dem Agilität ganz oben auf der Prioritätenliste steht, eine überragende Rolle spielen könnte. Dies gewinnt zusätzliche Relevanz, wenn man bedenkt, dass das DoD derzeit versucht, ein Gleichgewicht zwischen der Wiederauffüllung von Altwaffensystemen und der Inbetriebnahme neuer Ausgabenprogramme zu finden.
Das CF3D Enterprise® ist ein integriertes System für die Herstellung von Strukturverbundwerkstoffen, das für den präzisen und schnellen Druck komplexer Geometrien entwickelt wurde.
In einer Pressemitteilung über die Vergabe eines mehrjährigen Vertrags durch die US Army ManTech an Continuous Composites für 3D-gedruckte Raketenkomponenten sagte der CEO des Unternehmens, Steve Starner: „Wir glauben, dass unsere Technologie branchenverändernde Fähigkeiten für die US-Industriebasis bietet, und wir konzentrieren uns darauf, einige der schwierigsten Herausforderungen im Zusammenhang mit Hochleistungs- und Hochtemperaturmaterialien zu lösen. Unser Ziel ist es, das Programmdrisiko zu senken, die Systemfähigkeit zu verbessern und unsere Kunden für eine zuversichtliche, skalierbare Produktion in der Zukunft im Einklang mit den Prioritäten des Verteidigungsministeriums zu positionieren.“
Es ist ungewöhnlich, ein Unternehmen von der Größe von Continuous Composites zu finden, das an so vielen verschiedenen Anwendungen im Verteidigungsbereich gearbeitet hat, insbesondere wenn man bedenkt, dass all diese Anwendungen derzeit von Militärkunden dringend nachgefragt werden. Während die Arbeit von Continuous Composites mit dem DoD bisher hauptsächlich frühe Forschungs- und Entwicklungsarbeiten umfasste, ist dies wohl genau die Position, in der sich ein Unternehmen befinden möchte, wenn es einen Markt bedient, der am Rande größerer Umwälzungen steht.