Bei der diesjährigen Balikatan-Übung, einer jährlichen gemeinsamen Übung unter der Schirmherrschaft des philippinischen Militärs und mit Beteiligung westlicher Verbündeter, schulte das US-Militär philippinische Truppen in der Expeditionsproduktion, die durch 3D-Druck und andere digitale Fertigungsverfahren ermöglicht wird. Eine Gruppe von Spezialisten für fortgeschrittene Fertigung, bekannt als „The Forge“, die die in Hawaii ansässige 25. Infanteriedivision der US-Armee vertrat, brachte ihren Partnern im Pazifik bei, wie man in einem Lager im Dschungel fertigt – eine Fähigkeit, die die US-Soldaten selbst erst im Vorjahr zu erlernen begonnen hatten.
Wie ich bereits in meinem Bericht über diese Veranstaltung bemerkte, ist die geografische Lage dieses Technologietransfers alles andere als zufällig, da das Indo-Pazifik-Kommando (INDOPACOM) den Aufbau von mobilen additiven Fertigungskapazitäten (AM) in Chinas unmittelbarer Nähe priorisiert. Die Bedeutung dieses Themas wurde gerade durch die Ankündigung des US-Militärs verstärkt, dass es kürzlich auf Okinawa stationierte Marines mit einem neuen Produktionssystem namens Advanced Integrated Mobile Machine Shop (AIMMS) beliefert hat.
AIMMS wurde von zivilen Ingenieuren der US Navy vom Advanced Manufacturing Branch des Naval Surface Warfare Center (NSWC) Carderock entwickelt und erst im Februar 2026 fertiggestellt. Es handelt sich um eine containerisierte Einheit, die auf Fotos eine Phillips Additive Hybrid-Einheit zu nutzen scheint. Diese besteht aus einer Haas CNC-Fräsmaschine und einem Laser Metal Deposition (LMD)-System von Marken wie Meltio. Die Phillips Additive Hybrid hat sich dank ihrer Mobilität, die durch den Einbau auf US-Marine-Schiffen bestätigt wurde, zu einer Standardwahl für die US Navy entwickelt.
Auch wenn dies nicht bedeutet, dass Soldaten in AIMMS herumfahren und Teile unterwegs drucken werden – obwohl die Einheit per Anhänger an ein taktisches Fahrzeug transportiert werden kann –, bedeutet ihre Mobilität, dass sie weitaus schneller von Ort zu Ort gebracht werden kann als eine feste Installation. Dies ermöglicht nicht nur die Nachschubversorgung mit kritischen Teilen nahe dem Einsatzort, sondern eröffnet auch die Möglichkeit, dieselbe Einheit zu Schulungszwecken zu verlegen.
Ein integrierter Schulungslehrplan ist sicherlich ein Teil des Reizes der containerisierten Fertigung. DVIDS berichtet, dass die Einarbeitung der Soldaten in die Grundlagen von AIMMS etwa anderthalb Wochen dauert, was mittlerweile ein Standardzeitrahmen für die Einführung von US-Militärpersonal in digitale Fertigungstechniken ist. Und die Schulungssitzungen sind ebenso wertvoll für die Ingenieure, die für die Produktion der Ausrüstung verantwortlich sind: Laut DVIDS nutzt Carderock Feedback von ersten Versuchen sowohl in Okinawa als auch in Camp Pendleton, um zukünftige Versionen des Systems zu gestalten.
Bemerkenswert ist, dass Phillips erst letzte Woche angekündigt hat, dass das Unternehmen an der Ausgabe 2026 von RIMPAC teilnehmen wird, der größten internationalen maritimen Übung der Welt, die im Pazifik stattfindet. Phillips wird insbesondere das Additive Hybrid-System auf der Veranstaltung demonstrieren, was darauf hindeutet, dass die Lieferung von AIMMS nach Okinawa Teil des umfassenderen Plans ist, diese fortschrittlichen Fertigungskapazitäten in strategisch wichtigen Regionen zu etablieren und zu trainieren.