Seit Jahren sucht die additive Fertigung nach Anwendungen, bei denen ihre Vorteile die Grenzen traditioneller Produktionsmethoden klar überwiegen. Nun, laut einem neuen Bericht von Additive Manufacturing Research (AM Research), entwickeln sich unbemannte Luftfahrtsysteme (UAS) zu einer der wichtigsten Chancen für die Branche.
Die neueste Studie von AM Research, „Additive Manufacturing Opportunities in Unmanned Aerial Systems 2026: Drones Market Analysis and Forecast“, ist der Leitbericht des Unternehmens über den Drohnenmarkt. Sie schätzt, dass der Markt für additive Fertigung im Drohnenbereich im Jahr 2025 rund 140 Millionen US-Dollar erreichte und bis 2034 auf fast 900 Millionen US-Dollar anwachsen könnte. Der Bericht untersucht den Einsatz von 3D-Druck über Drohnenhardware, -materialien und -dienstleistungen hinweg und verfolgt die Akzeptanz nach Anwendung, Geografie und Anbieter.
Drohnen sind zu einem der wichtigsten Märkte für die additive Fertigung geworden. In den letzten Jahren ist die Nachfrage in den Bereichen Verteidigung, öffentliche Sicherheit, Landwirtschaft, Logistik und Inspektion von Infrastruktur gestiegen. Gleichzeitig ist der 3D-Druck zu einer Methode zur Herstellung vieler der in diesen Flugzeugen verwendeten Teile geworden.
Tatsächlich sind Drohnen für den 3D-Druck nicht mehr nur ein Markt für Prototypen. Laut dem Bericht sind sie weltweit zur größten Produktionsanwendung für kostengünstige 3D-Drucker geworden. Immer mehr Drohnenunternehmen setzen auf 3D-Druck nicht nur für die Entwicklungsarbeit, sondern auch für die Fertigung.
Ein Grund dafür sind die wirtschaftlichen Aspekte. Viele Drohnen müssen schnell und kostengünstig produziert werden, was den polymerbasierten 3D-Druck zu einer natürlichen Wahl macht. Gleichzeitig gewinnt die metallische additive Fertigung laut dem Bericht für größere Flugzeuge an Bedeutung, insbesondere bei Antriebssystemen und Strukturkomponenten mit höheren Nutzlastanforderungen.
Die Verteidigung ist ein weiterer wichtiger Grund für das Marktwachstum. Militärdrohnen werden heute in viel größeren Stückzahlen produziert als noch vor wenigen Jahren, und Regierungen auf der ganzen Welt investieren stark in sowohl Drohnen- als auch Anti-Drohnentechnologien. Mit steigender Nachfrage suchen Hersteller nach Möglichkeiten, Systeme schneller zu bauen und zu aktualisieren, was neue Möglichkeiten für den 3D-Druck schafft.
Der Bericht betrachtet Unternehmen aus der Drohnen- und der additiven Fertigungsindustrie. Die Liste reicht von großen Drohnenherstellern wie DJI, Skydio, General Atomics und Quantum Systems bis hin zu 3D-Druckunternehmen wie EOS, Stratasys, HP, Markforged und Nikon SLM Solutions. Laut AM Research besteht der Markt heute aus einer Mischung aus etablierten Luftfahrtunternehmen, Zulieferern und Start-ups, die neue Drohnentechnologien entwickeln.
Für AM Research ist der Bericht die jüngste Anstrengung, eine der am schnellsten wachsenden Anwendungen zu verfolgen. Die von Scott Dunham verfasste Studie stützt sich auf mehr als ein Jahrzehnt Marktdaten und untersucht, wie der 3D-Druck in der gesamten Drohnenindustrie übernommen wird, von kleinen kommerziellen Plattformen bis hin zu größeren Verteidigungssystemen.