Als Stratasys die Übernahmepläne für Markforged bekannt gab, lag der Fokus zunächst auf dem Geschäft selbst. Markforged ist ein bekannter Name in der additiven Fertigung (AM), berühmt für seine kontinuierliche Kohlefasertechnologie und Metall-Drucksysteme. Die Übernahme folgt auf einige turbulente Jahre für das Unternehmen, das während des SPAC-Booms mit über 2 Milliarden US-Dollar bewertet wurde, bevor es von Nano Dimension übernommen und dann erneut veräußert wurde.
Laut Stratasys CEO Yoav Zeif liegt die größere Geschichte jedoch nicht in der Transaktion selbst. Stattdessen glaubt er, dass sich die AM-Branche in einer neuen Phase befindet, in der Zuverlässigkeit, Workflow-Integration und Skalierbarkeit genauso wichtig sind wie neue Hardware. Das bedeutet nicht, dass Innovation an Bedeutung verliert. Vielmehr argumentiert Zeif, dass Hersteller zunehmend zuverlässige Arbeitsabläufe, wiederholbare Ergebnisse, Industriestandards und Systeme wünschen, die in bestehende Produktionsumgebungen integriert werden können.
Zeif ist überzeugt, dass die Technologie von Markforged perfekt in diese Strategie passt. „Wir beobachten sie schon lange und haben großen Respekt vor ihren Technologien“, sagte Zeif gegenüber 3DPrint.com. „Markforged ist mit Abstand führend im Bereich der kontinuierlichen Kohlefaser.“
Für Stratasys ging es bei der Übernahme dieser Fähigkeiten nicht nur darum, eine weitere Maschinenplattform hinzuzufügen. Zeif erklärte, dass das Unternehmen die Möglichkeit sieht, die Technologie von Markforged mit der etablierten Position von Stratasys im industriellen FDM zu kombinieren. „Die Kombination ist praktisch ein riesiger Beitrag für unsere Kunden. Wir vereinen die unübertroffene Zuverlässigkeit und das FDM-Know-how von Stratasys. Niemand hat bessere, robustere Industrieteile im FDM-Bereich. Indem wir sie nun zusammenführen, können wir das Wertversprechen von FDM in industriellen Anwendungen wirklich transformieren.“
Die Übernahme ist auch angesichts des Zeitpunkts interessant. Vor wenigen Jahren war Markforged eines der gefragtesten Unternehmen im AM-Bereich und erreichte eine Bewertung von über 2 Milliarden US-Dollar. Heute übernimmt Stratasys das Unternehmen für einen Bruchteil dieses Betrags. Zeif sieht darin „weniger eine Widerspiegelung der Technologie selbst und mehr ein Zeichen dafür, dass der Markt sein Gleichgewicht findet.“
„Die Bewertung von 2,5 Milliarden US-Dollar war eine Überschreitung, und die heutige Bewertung ist ebenfalls eine Überschreitung“, sagte er. „Es gibt einen Wert, weil die Kunden ihn nachfragen. Es gibt Nachfrage, es gibt Wachstum, es gibt Bedarf auf dem Markt. Es sind nicht zweieinhalb Milliarden Dollar und wahrscheinlich auch nicht die niedrigere Bewertung, die wir jetzt sehen. Es liegt also irgendwo dazwischen.“
Der Deal hat auch aufgrund seiner Aussage über den breiteren AM-Markt Aufmerksamkeit erregt. In seiner Analyse der Transaktion beschrieb Matt Kremenetsky von 3DPrint.com sie als potenziell bestmögliches Ergebnis für Markforged nach Jahren der Branchenkonsolidierung. Er berichtete, dass Stratasys einen führenden Anbieter von kontinuierlicher Kohlefaser gewinnt.